Bank of America расплатился за бесстыдство
Bank of America (BoA), один из ведущих банков США, согласился выплатить государству $33 млн штрафа за умышленный обман своих акционеров.В нарушениях банк уличила Комиссия по ценным бумагам, выяснившая, что руководство BoA втайне от акционеров выплатило менеджменту купленного им инвестбанка Merrill Lynch (ML) многомиллиардные бонусы осенью прошлого года.
О намерении приобрести гибнущий Merrill Lynch руководство BoA объявило в середине сентября 2008 года. За инвестбанк покупатели расплатились собственными акциями на сумму $50 миллиардов (86% капитала). В ноябре акционерам BoA было обещано, что огромных бонусов, выписанных им, менеджеры ML не получат. Однако, как удалось выяснить Комиссии по ценным бумагам, астрономическое в условиях кризиса вознаграждение в $5,8 млрд руководство находившегося в шаге от банкротства Merrill Lynch все же получило.
В самом BoA не подтверждают (но и не отрицают), что выплаты имели место, однако соглашение о выплате правительству штрафа в $33 млн в обмен на прекращение разбирательства говорят сами за себя. "Соответствующие пункты в документах, выданных акционерам перед очередным собранием, были ложными, поскольку ранее между BoA и ML было заключено негласное соглашение о выплате менеджерам последнего миллиардов долларов по итогам работы в 2008 году", - говорится в заявлении Комиссии по ценным бумагам. В итоге, поверив администрации BoA, акционеры банка дали согласие на приобретение инвестбанка. Соответствующая сделка была совершена 1 января 2009 года.
Ирония заключается в том, что на момент приобретения Merrill Lynch Bank of America сам был далеко не в лучшей финансовой форме. Его чистые убытки по итогам 2008 финансового года достигли $4 млрд, и государство вынуждено было включить его в программу спасения проблемных активов, которая предусматривала покупку правительством ценных бумаг "тонущих" банков. В рамках программы BoA получил $25 млрд в октябре 2008 г. и еще $20 млрд - в январе 2009 года. Таким образом, одна пятая часть первого транша государственной помощи была потрачена банкирами на непомерно щедрую помощь себе подобным.